Kris Allen tham gia cuộc thi thần tượng âm nhạc Mỹ 2009 bằng ca khúc A Song for You, chàng ca sĩ điển trai, tốt bụng, đáng mến này với giọng hát vô cùng ấn tượng, nồng nàn, mạnh mẽ, đầy cảm xúc đã nhanh chóng chiếm được tình cảm của ban giám khảo và khán giả, đặc biệt là các khán giả nữ, Kara DioGuardi nói "Các cô gái thích anh", Simon Cowell cũng thấy như vậy.

Dễ dàng lọt tới Top 36 của cuộc thi thần tượng âm nhạc Mỹ 2009, sau đó với ca khúc Man in the Mirror của Michael Jackson, Kris Allen đã lọt tới Top 13 của cuộc thi này rồi anh tiếp tục "ghi dấu" bằng những ca khúc như: She Works Hard for the Money, The Way You Look Tonight, Apologize, What's Going On… và trở thành người bước lên bục cao nhất của cuộc thi thần tượng âm nhạc Mỹ. Không quá nổi bật và như một "chú ngựa ô" bền bỉ, Allen đã sải những bước dài vững chắc trong những vòng đấu cuối cùng. Kara DioGuardi nói anh là 1 "dark horse" (1 đối thủ đáng gờm). Các đối thủ của anh không ai nhận ra được sự nguy hiểm của chàng trai khiêm tốn và điềm đạm này cho đến khi quá muộn.

Kris càng lúc càng hoàn thiện trong suốt mùa giải. Không chỉ chinh phục giám khảo, anh còn được khán giả ưu ái nhờ vào giọng ca mượt mà, đầy cảm xúc, khả năng biến tấu các ca khúc một cách sáng tạo, khả năng chơi piano, guitar cùng với thái độ khiêm tốn và ngoại hình sáng sủa.

Một con số kỷ lục gần 100 triệu người đã tham gia bình chọn cho đêm chung kết cuối cùng. Như các thần tượng của những mùa giải trước, ngôi vị quán quân của cuộc thi đã mang về cho Kris một bản hợp đồng thu âm giá trị 1 triệu USD, cũng như rất nhiều thuận lợi về con đường phát triển sự nghiệp âm nhạc đang trải thảm chờ anh ở phía trước. Là một người rất khiêm tốn, Kris Allen nói: "Tôi biết có nhiều người tài giỏi hơn tôi…"

Kris Allen không thể tin vào tai mình khi nghe MC tuyên bố anh đã trở thành Thần tượng âm nhạc Mỹ. Kris Allen nói: " Adam xứng đáng nhận giải này.Tôi xin lỗi, tôi không biết mình đang cảm thấy như thế nào, mọi chuyện dường như thật điên rồ".

Khi tuyên bố kết quả bình chọn của khán giả, người dẫn chương trình Ryan Seacrest nhận xét: "Kẻ yếu thế hơn đã trở thành chú ngựa ô lật ngược tình thế trên đường đua và giành được danh hiệu American Idol".